Замечательный певец -

Замечательный певец - ничего не скажешь”, писал он в письме к Г. С. Тарновского.
Теплая дружба на протяжении многих лет связывала Гулака-артемовского с Тарасом Шевченко. В период ссылки поэта именно Семен Степанович находил возможность всячески помогать ему и материально, и морально.
До конца 1850-х годов творческая карьера певца складывалась удачно и многогранно: насыщенна концертная деятельность, многочисленные оперные партии, композиторская работа (именно в это время он написал музыку к народным словам “Стоит явор над водой” с посвящением Тарасу Шевченко); в планах вынашивался замысел написать оперу из украинской истории. Между тем критика с сожалением отмечала, что его когда-то чистый и бархатный бас теряет свою силу и чистоту.
Это осознавал и сам Гулак-артемовский. Поэтому уже с начала шестидесятых настойчиво работал над оперой „Запорожец за Дунаем”. Сюжет оперы был пидказаний профессором-историком Николаем Костомаровим, а все остальные - текст вокальных номеров и прозы, оркестровая партитура и клавир, а также либретто - оригинальная авторская работа композитора. За своей формой „Запорожец за Дунаем” - типичный образец лірико-комічної оперы, в которой рядом с комедийной линией ( Карась - Одарка ) развивается лірико-романтична (Оксана - Андрей ).
Всего в опере было 22 музыкально вокальных номера. Музыка Гулака-артемовского глубоко народна. Он воспользовался интонациями, мелодикой богатейшей украинской песенности, проявив как композитор всю глубину понимания национальной тематики.
Впервые опера “Запорожец за Дунаем” была поставлена на сцене Мариинского театра в Петербурге 14 апреля 1863 года. Первым исполнителем партии Карася был сам композитор. Публика восторженно приняла спектакль, а хореографические номера требовала выполнить повторно. Рецензии были всплошь одобрительными, а о Гулака писали, что он “ ... показал свой блестящий комедийный талант”.
Но при всей любви и почете к нему, певец чувствовал, что его артистическая дорога завершается. Двадцать два года самоотверженного труда на сцене пролетели невероятно быстро. В 1864 году его освобождают из Мариинского театра, назначив пенсию, но, благодаря покровительству большого князя Николая Николаевича, Гулака-артемовского перевели в Москву в Большой театр. Там он еще некоторое время пел низкие басовые партии, но в 1865 году оставил сцену навсегда.
Последние годы жизни нашего большого земляка прошли в Москве, где он и похоронен (умер 17 апреля 1873 года). Длительное время его могила на Ваганькивскому кладбище была совсем запущена, лишь в 1952 году стараниями артистов Московского музыкального театра имени К. С. Станиславского и В. И. Немировича-даньченко на ней был установлен памятник с надписью “Семен Степанович Гулак-артемовский. Композитор, певец, автор оперы, „Запорожец за Дунаем”.